50 ans d'ESA (1975 – 2025) : l'organisation

L’Agence spatiale européenne (ESA) mène des projets à vocation européenne dans les domaines du vol spatial, de l’exploration de la Terre, de la recherche spatiale, du développement des technologies satellitaires et de la promotion de l’économie européenne. L’ESA collabore étroitement avec l’Union européenne, sans toutefois en être un membre à part entière. Elle a été fondée le 30 mai 1975, il y a donc 50 ans.

Organisation ESA

Fondation

L'ESA a été créée en 1975 à partir de l'Organisation européenne de recherche spatiale (ESRO) et l'Organisation européenne pour le développement des lanceurs (ELDO). L'ESRO a initialement fourni des fusées et des satellites aux pays participants et a effectué ses premiers lancements les 6 et 9 juillet 1964.  

États membres

L'ESA compte désormais vingt-deux États membres : l'Allemagne, la Belgique, le Danemark, l'Estonie, la Finlande, la France, la Grèce, la Hongrie, l'Irlande, l'Italie, le Luxembourg, la Norvège, les Pays-Bas, l'Autriche, la Pologne, le Portugal, la République tchèque, la Roumanie, le Royaume-Uni, la Suède et… SuissePar conséquent, certains pays sont membres de l'ESA mais pas de l'Union européenne, et inversement. De ce fait, l'ESA ne peut être considérée comme une agence spatiale de l'Union européenne. Outre ces membres à part entière, l'ESA a également un accord de coopération avec SloveniëLa Slovaquie, la Lettonie, la Lituanie et la Bulgarie ; de ce fait, ces pays acquièrent le statut d’État coopératif européen (ECE). L'ESA a également un autre type de partenariat avec TurquieL’Ukraine, Chypre, Israël et Malte ont signé un accord de coopération. L’ESA coopère également avec d’autres pays (non européens), comme le Canada pour certains projets.  

Organisation

L'organe directeur central de l'ESA est le Conseil. Ce dernier définit les orientations générales qui guident la politique spatiale de l'ESA. Chaque État membre y est représenté et dispose d'une voix, indépendamment de sa taille ou de sa contribution financière.   L'ESA ne développe ni ne construit elle-même de satellites, mais définit un ensemble détaillé d'exigences et agit ensuite en tant que client, sur la base duquel les industries des pays membres de l'ESA entreprennent le développement et la construction. L'ESA possède également un centre technique à Noordwijk, le Centre européen de recherche et de technologie spatiales (ESTEC), dans le cadre duquel les satellites peuvent être testés pendant leurs phases de construction et d'essais afin de vérifier si les exigences fixées sont respectées. L'ESA se concentre exclusivement sur les projets civils.  

Branches

Le siège de l'ESA se trouve à Paris, où sont également prises les décisions les plus importantes concernant les projets futurs. Les autres sites de l'ESA sont répartis dans toute l'Europe et chacun a ses propres responsabilités.

• L'ESTEC (Centre européen de recherche et de technologie spatiales) constitue le département de conception de la plupart des engins spatiaux de l'ESA et se trouve à Noordwijk. ESA Education y est également implantée.
• L'ESOC (Centre européen d'opérations spatiales) est le centre de contrôle des vols des satellites de l'ESA et se situe à Darmstadt, en Allemagne.
• Le Centre européen des astronautes (EAC) assure la formation des astronautes en vue des missions futures et est basé à Cologne.
• L'ESRIN (Institut européen de recherche spatiale) est basé à Frascati, près de Rome, en Italie. L'ESRIN collecte, gère et distribue les données des satellites de l'ESA à ses partenaires et fait office de centre de technologies de l'information.
• L'ESAC (Centre européen d'astronomie spatiale) abrite les centres opérationnels liés à l'astronomie et aux missions planétaires. Il est situé à Villafranca del Castillo, dans la province de Villanueva de la Cañada, près de Madrid, en Espagne.

L’ESA possède également des bureaux à Bruxelles, Houston, Washington et Moscou, ainsi que diverses stations au sol dans le monde entier. Elle finance les deux tiers du Centre Spatial Guyanais près de Kourou (Guyane française). ESA Education, qui promeut l'éducation spatiale à l'échelle européenne, a établi des antennes locales dans différents pays afin de remplir cette mission au niveau national, en accord avec les programmes éducatifs nationaux (et régionaux). Ces antennes portent le nom d'ESERO, acronyme de European Space Education Resource Office (Bureau européen des ressources pour l'éducation spatiale). Chaque antenne nationale est hébergée et cofinancée par un partenaire local. Aux Pays-Bas, ce partenaire est le centre scientifique NEMO (Amsterdam). Merci à Peter Fidder et aux autres membres du Space Philately Club (RFC) pour les informations et les timbres.  

Plus d'infos:

ESA: https://www.esa.int/ ESA NL : https://www.esa.int/Space_in_Member_States/The_Netherlands Livret « 50 ans d’ESA » (PDF) : https://esamultimedia.esa.int/docs/corporate/ESA_50_booklet.pdf RFC : https://www.facebook.com/RFCNederland/?locale=nl_NL Space Expo Noordwijk : https://www.space-expo.nl/ Tout sur l'astronomie : https://www.allesoversterrenkunde.nl/actueel/nieuws/ Articles précédents du blog de l'ESA : https://www.postzegelblog.nl/tag/esa/