50 ans de l'ESA (1975 – 2025) : André Kuipers
André Kuipers est un astronaute de l'ESA. Il est le troisième astronaute, après Lodewijk van den Berg et Wubbo Ockels, et le deuxième après Wubbo Ockels, à être allé dans l'espace pour les Pays-Bas. Son premier vol spatial a eu lieu dans le cadre de la mission Delta. Que savez-vous des missions et projets d'André Kuipers ? Avez-vous visité le Space Expo de Noordwijk ?
André Kuipers et Wubbo Ockels
Wubbo Johannes Ockels (1946-2014) était un physicien, astronaute et pilote néerlandais. Le 30 octobre 1985, il devint le premier Néerlandais à aller dans l'espace. Jusqu'à son décès en 2014, il était professeur d'aérospatiale pour les sciences et technologies durables à la faculté d'ingénierie aérospatiale de l'université de technologie de Delft. Il était également le fondateur de la fondation Happy Energy.
André Kuipers
Premier vol spatial 2003
En décembre 2002, Kuipers a été sélectionné comme ingénieur de vol pour le Soyouz TMA-4Le 4 novembre 2003, les ministres néerlandais de l'Économie et de l'Éducation, de la Culture et des Sciences annoncèrent le nom de la mission de Kuipers : Mission Delta. « Delta » est l'acronyme de Dutch expedition for life science, technology and atmospheric research (Expédition néerlandaise pour les sciences de la vie, la technologie et la recherche atmosphérique), mais fait également référence au delta du Nil aux Pays-Bas. Kuipers passa plus d'une semaine à bord de l'ISS et y mena des expériences scientifiques dans les domaines de la biologie, de la médecine, du développement technologique, de la physique et de l'observation de la Terre. Le lancement eut lieu le 19 avril 2004 à 5h19 du matin, depuis Baïkonour au Kazakhstan. Il s'envola avec le Russe Guennadi Padalka et l'Américain Michael Fincke.
Kuipers a atterri dans la steppe kazakhe le 30 avril 2004 avec l'équipage du vol Soyouz TMA-3. Le 11 février 2008, il a été annoncé que Kuipers serait le remplaçant de l'astronaute belge Frank De Winne pour un séjour de six mois à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en mai 2009. Son entraînement avait débuté en janvier 2008. Cependant, Kuipers n'a finalement pas eu à remplir ce rôle de remplaçant.
Livret Prestige ESA 2009
Le livret de prestige personnel, publié en avril 2009, est consacré à l'ESA. Il se compose de trois feuilles, chacune comportant trois timbres. Quatre feuillets intercalés présentent des informations générales sur l'ESA et ses différentes composantes. Le livret est entièrement rédigé en anglais.
Deuxième voyage spatial 2011
Le 21 décembre 2011, Kuipers est parti à bord d'une fusée Soyouz pour la Station spatiale internationale (ISS) pour un séjour de plus de six mois. Mission Soyouz TMA-03M participer à ISS Expédition 30 et Expédition 31 de l'ISS. Le 23 décembre 2011, la capsule spatiale Soyouz s'est amarrée à la station spatiale vers 16h22 (heure d'Europe centrale). Le 28 décembre, les six membres d'équipage de la station spatiale ont souhaité une bonne année au monde entier. Kuipers l'a fait en néerlandais, la tête en bas. Cependant, il s'est trompé d'année et a souhaité à « tout le monde une fantastique et heureuse année 2011 ».
Pour célébrer le deuxième vol spatial d'André Kuipers, PostNL édite en 2011, en collaboration avec l'ESA, un coffret postal spécial. Ce coffret comprend une série de trois cartes postales commandées par l'ESA.
Kuipers a écrit une nouvelle de science-fiction spécialement pour MatchBoox sur son ultime voyage spatial, intitulée ViridisIllustré par Luc van den Abeelen. Il a écrit la deuxième partie à bord de l'ISS. Le 1er juillet 2012, il a atterri dans les steppes du Kazakhstan à 10 h 14 (heure néerlandaise).
Une fusée se dirige vers une planète jumelle de la Terre nommée Viridis. L'équipage s'est réveillé de son hibernation il y a quelque temps, et l'ennui s'est installé pour le technicien, le protagoniste de cette histoire. Il ne reste plus qu'une longue semaine avant l'atterrissage. Pour la première fois, des humains vont coloniser une planète orbitant autour d'une autre étoile. Soudain, une tête apparaît dans le champ 3D, accompagnée d'un message énigmatique… « Viridis » est une histoire de science-fiction habilement construite, à la conclusion surprenante. Des dessins multicolores et détaillés illustrent le récit et rappellent les images d'un film d'animation palpitant. Lors de sa dernière mission, André Kuipers a emporté son propre « MatchBoox » à bord de la Station spatiale internationale (ISS), où il est resté six mois. C'était la première fois qu'un livret écrit par un astronaute orbitait autour de la Terre toutes les 90 minutes.
Luc van den Abeelen est passionné par le spatial depuis près de 40 ans. Il a assisté à de nombreux lancements depuis les bases américaines et russes et a participé à d'innombrables expositions et conférences. Depuis les années 80, il conçoit, publie et réalise des écussons spatiaux, notamment pour les vols spatiaux d'André Kuipers. Luc van den Abeelen a publié un ouvrage sur l'histoire du projet de navette spatiale européenne Hermes et commente l'actualité du vol spatial pour BNR Nieuwsradio depuis plus de 20 ans.
Trivia
André Kuipers est né le 5 octobre 1958 à Amsterdam. Médecin de formation, il est aujourd'hui astronaute et écrivain. Il a effectué deux séjours dans l'espace : le 19 avril 2004, d'une durée de 11 jours, et le 21 décembre 2011, pour une durée de 193 jours. Il a passé au total 204 jours dans l'espace. Enfant, il recevait de sa grand-mère des romans de science-fiction, notamment ceux de Perry Rhodan, et savait déjà très jeune qu'il voulait devenir astronaute. En juillet 1999, il a rejoint l'équipe européenne d'astronautes. Sa plus jeune fille s'appelle Sterre Kuipers. C'est à l'âge de douze ans qu'André a reçu de sa grand-mère un livre de science-fiction qui l'a inspiré à entreprendre ses voyages spatiaux. André Kuipers est également l'auteur de plusieurs livres pour enfants. André le petit astronaute
Il a écrit et narré la première partie d'André le petit astronaute dans l'espace. André Kuipers est ambassadeur des organisations suivantes : l'hôpital pour enfants Emma, le WWF, la Croix-Rouge, le Fonds Princesse Margriet, Justdiggit, la Fondation Natuurwijs et la Fondation WE. Il est père de quatre enfants.
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