50 ans de Bohemian Rhapsody (1975)

Oh mama mia ! Bohemian Rhapsody, l'opéra rock de six minutes de Queen, fête ses 50 ans. Le label EMI a sorti le titre le 31 octobre 1975. Chanson iconique pour le monde entier et notamment pour les Pays-Bas, Bohemian Rhapsody a figuré 21 fois en tête du classement Top 2000. En 2018, un biopic sur Freddie Mercury, intitulé Bohemian Rhapsody, est sorti au cinéma. Connaissez-vous l'histoire de Bohemian Rhapsody ?

Bohemian Rhapsody

Bohemian Rhapsody est une chanson rhapsodique du groupe de rock britannique Queen. Elle figure sur l'album A Night at the Opera, sorti en 1975. Le 31 octobre de la même année, elle est sortie en single. Ce fut un succès mondial pour le groupe en 1975/1976, et sa réédition fin 1991 connut également un grand succès. Elle est largement considérée comme l'un des plus grands succès de tous les temps. La chanson se compose de six parties, présentant une variété de styles musicaux distincts. Elle mêle notamment rock progressif, hard rock et pop progressive. L'introduction (0:00–0:49) est suivie d'une ballade (0:49–2:40). Viennent ensuite un court solo de guitare (2:40–3:05), un interlude lyrique (3:05–4:07) et une section hard rock (4:07–4:54). Enfin, une longue conclusion (4:54–5:55) s'achève sur le son d'un gong. La structure de la chanson est également inhabituelle, car elle ne comporte ni refrain ni couplet répété. On ignore presque tout du sens précis de ce texte assez incohérent ; le chanteur et compositeur Freddie Mercury n’aimait pas expliquer ses paroles en interview. On a toutefois suggéré que le célèbre Faust de Goethe lui ait servi de source d’inspiration importante. Le texte recèle des éléments philosophiques. Dès l’introduction, la question de la réalité de la vie telle que nous la vivons est posée (« Est-ce la vraie vie ? N’est-ce qu’un fantasme ? »), avant de conclure qu’il est impossible d’échapper à la réalité. Par la suite, il semblerait que la chanson parle d'un garçon issu d'une famille pauvre qui abat un homme et est contraint de fuir. Le garçon réalise alors qu'il a gâché sa vie, qui ne faisait que commencer. La biographe Ann-Lesley Jones a interrogé Mercury à ce sujet, mais il a refusé de s'exprimer. Il venait d'une famille très religieuse où l'homosexualité était taboue. Cependant, pour la biographie de Mercury, Jones s'est également entretenue avec Tim Rice. Selon ce dernier, l'homme qu'il abat représente Freddie, l'hétérosexuel qu'il abandonne. Rice a coécrit les paroles de l'album Barcelona avec Mercury. Il en a également parlé avec le batteur Roger Taylor. Après la mort de Mercury, Jones s'est entretenue avec son compagnon de l'époque, Jim Hutton. Ce dernier a déclaré qu'il avait souvent abordé le sujet de l'homosexualité de Mercury : « Le message caché de la chanson est simple : sa vie aurait été tellement plus belle, tellement plus heureuse, s'il avait pu être lui-même au grand jour. Freddie n'en parlait jamais ouvertement car il devait préserver les apparences pour sa famille. » La section consacrée à l'opéra recèle de nombreuses allusions religieuses ; par exemple, Belzébuth y est mentionné, et l'expression arabe « Bismillah » (« au nom de Dieu ») y apparaît. Le texte contient également plusieurs références au monde de l'opéra. Le nom de Scaramouche est cité, ainsi que celui de Figaro du *Barbere di Siviglia* de Rossini. De plus, le savant du XVIe siècle Galilée, persécuté par l'Église, est évoqué. Cela fait probablement référence à la fois au protagoniste de *Faust* et au thème de l'homosexualité, pour lequel Mercure cherchait à se faire accepter. À la fin, le texte « rien n'a vraiment d'importance » est répété plusieurs fois. On entend également à nouveau le vers « De toute façon, le vent souffle », comme au début de la chanson.  

Une nuit à l'opéra (album)

A Night at the Opera est un album de Queen sorti en 1975. Il contient le titre Bohemian Rhapsody, maintes fois élu « meilleure chanson de tous les temps » à travers le monde. Le titre de l'album est inspiré du film Une nuit à l'opéra, comédie classique des Marx Brothers de 1935. Lors d'une soirée de repos en studio, les membres du groupe visionnaient un exemplaire vidéo de ce film (qui venait tout juste de sortir à l'époque). Comme ils enregistraient la partie opéra de Bohemian Rhapsody, le titre leur a semblé parfaitement convenir à leur nouvel album. Plus tard, le groupe a également intitulé son album suivant, A Day at the Races, en référence au film des Marx Brothers du même nom.  

Plus d'infos:

En 2018, j'ai rédigé une analyse approfondie des paroles de Bohemian Rhapsody et des timbres correspondants. Ce blog a été consulté par près de 4 000 personnes. https://www.postzegelblog.nl/2018/12/12/bohemian-rhapsody-weer-op-nummer-1-in-de-top2000/ 50 ans d’« Une nuit à l’opéra » : https://www.classical-music.com/features/recordings/queen-night-at-the-opera LP du 50e anniversaire de l'album classique de Queen 'A Night At The Opera' : https://www.platomania.nl/article/15987760/a_night_at_the_opera_50th_anniversary_edition_clear/queen     Vidéo Queen – Bohemian Rhapsody (1975) : https://www.youtube.com/watch?v=fJ9rUzIMcZQ Podcast – Les légendes de la pop dans le polder avec quatre épisodes de Queen / Bohemian Rhapsody : https://npo.nl/luister/podcasts/1179-poplegendes-in-de-polder Pour tous ceux qui souhaitent lire un article complet sur Queen et Bohemian Rhapsody, je vous recommande le journal AD (supplément Z) du 25 octobre 2025, qui propose un dossier spécial de 10 pages consacré aux 50 ans de Bohemian Rhapsody. Un incontournable pour tous les fans de Queen et de Bohemian Rhapsody !