450 ans d'université de Leiden : visite de Rapenburg

L'université de Leiden, fondée en 1575, est la plus ancienne des Pays-Bas. Elle compte sept facultés (six à Leiden et une à La Haye) et accueillait 33 701 étudiants en 2025. Qui ne connaît pas l'office de tourisme de Leiden, premier point de contact en arrivant en ville par la gare ? Et les deux musées : le RMO et la Maison Siebold ? Ce cinquième article de blog vous propose une visite du quartier de Rapenburg, incluant deux musées et la rencontre avec des personnalités célèbres.

VVV Leiden

Vous trouverez l'office de tourisme de Leiden (VVV Leiden) au 26, Stationsweg, entre les restaurants et l'ANWB. L'office de tourisme répondra à toutes vos questions sur Leiden : idées d'excursions, plan de la ville, location de bateaux, bons plans gourmands… Nous avons les réponses ! Vous pouvez également vous renseigner sur les transports en commun ou recharger votre carte OV, car la boutique Qbuzz se trouve à l'intérieur de l'office de tourisme. Enfin, vous y trouverez des souvenirs originaux de Leiden, comme des gravures, des puzzles et autres objets, ainsi que des cartes-cadeaux, telles que la carte-cadeau VVV et la carte « Trakteer Jezelf op Leiden ». Venez nous rendre visite ! Notre équipe accueillante vous conseillera et vous aidera à organiser votre journée à Leiden. Un plan dépliable gratuit du « Rondje Rapenburg » (boucle de Rapenburg) est disponible. Hautement recommandé pour une première découverte de certains aspects de l'université de Leiden : https://www.universiteitleiden.nl/dossiers/450-jaar/rondje-rapenburg  

Boucle de Rapenburg

Le canal de Rapenburg est le plus célèbre de Leyde, aux Pays-Bas. Il s'étend du carrefour des rues Breestraat, Kort Rapenburg et Noordeinde jusqu'au pont près de Doezastraat, d'où il prend le nom de Steenschuur et longe le parc Van der Werfpark. À l'origine, le canal de Rapenburg rejoignait le Galgewater (Oude Rijn). La section de Kort Rapenburg, entre Noordeinde et Galgewater, fut recouverte en 1911 pour absorber l'augmentation du trafic.

Jusqu'en 1389, le Rapenburg était un fossé situé à la limite sud du centre-ville de Leyde ; le nom « Rapenburg » est mentionné pour la première fois en 1360. L'origine de ce nom reste inexpliquée, tant à Leyde qu'à Amsterdam, qui possède une île du même nom. De nombreux édifices majestueux bordent le canal, dont plusieurs ont été construits par l'entrepreneur Willem Wijmoth. Les encadrements de fenêtres de ces maisons monumentales sont systématiquement peints dans une même nuance de vert foncé (vert monument) et de blanc crème. À Leyde, on parle donc, dans le jargon pictural, des « couleurs du Rapenburg ». L'Académie, les bureaux administratifs et divers autres bâtiments de l'Université de Leyde s'y trouvent également, ainsi que de nombreuses résidences étudiantes, le Musée national des antiquités, le Jardin botanique de Leyde et la Maison Siebold. Le Concert du Rapenburg a lieu chaque année sur les eaux du canal.

Le début du quartier de Rapenburg, côté Breestraat, est marqué par le banc Gijselaarsbank. Ce banc, conçu par Willem Coenraad Brouwer, fut installé en 1920 en hommage à Nicolaas Charles de Gijselaar, maire de Leyde de 1910 à 1927, en remerciement de son dévouement envers la population durant la Première Guerre mondiale. Le maire lui-même présidait d'ailleurs la commission chargée de son installation. En 1983, le banc fut démonté pour restauration, puis réinstallé en 1985 suite à une motion du conseil municipal.  

Rijksmuseum van Oudheden

Le Musée national des antiquités (RMO) est le musée national d'archéologie des Pays-Bas. Il est installé dans un ancien hôtel particulier et un béguinage, un ensemble architectural monumental situé au 28, rue Rapenburg. Le roi Guillaume Ier fonda le Musée royal de l'Ontario (RMO) en 1818 et nomma le professeur d'archéologie de Leyde, C.J.C. Reuvens (1793-1835), à sa tête. Le musée abrite des collections d'objets archéologiques provenant de cultures ayant exercé une influence majeure sur notre culture contemporaine. Il conserve également des chefs-d'œuvre de l'archéologie néerlandaise, de la préhistoire à la fin du Moyen Âge. La collection est divisée en plusieurs sections, une division qui a été reprise dans l'exposition permanente. Ces sections sont :

• Egypte
• Proche Orient
• le monde classique (Grèce, Étrurie, Empire romain)
• Pays-Bas (Pays-Bas préhistoriques, Pays-Bas romains, Pays-Bas médiévaux)

Des activités spécifiques sont également proposées aux enfants : par exemple, une chasse au trésor est organisée dans le musée, et des visites guidées leur sont spécialement dédiées lors de journées spéciales. Pendant les vacances scolaires, des activités pédagogiques sont proposées aux enfants. Outre ces activités privées, le Musée national des Antiquités remplit une mission éducative en accueillant des classes scolaires. L’objectif est de leur faire découvrir l’Antiquité.  

Musée du Japon Siebold

Le Japanmuseum SieboldHuis, ou SieboldHuis, est un musée situé au 19 rue Rapenburg. Il expose des objets collectionnés par Philipp Franz von Siebold (1796-1866) entre 1823 et 1829 lors de son séjour à Deshima, comptoir commercial néerlandais près de Nagasaki, au Japon. Il fait également office de musée de la culture japonaise. Von Siebold s'intéressait profondément à tous les aspects de la nature et de la culture japonaises, ce qui explique la grande diversité de sa collection. Le SieboldHuis propose une exposition permanente de cartes, de roches, d'animaux et de plantes, d'objets du quotidien et d'œuvres d'art. Des expositions temporaires offrent par ailleurs une programmation variée d'art japonais. Depuis plusieurs années, le SieboldHuis organise chaque printemps le Japan Market de Rapenburg. On y trouve et vend toutes sortes d'articles japonais. Des animations diverses, comme des spectacles musicaux et des concours de cosplay, y sont également proposées. En 2012, cette maison a servi de modèle pour la 93e Maison Bleue de Delft de KLM.

Philipp Franz Balthasar von Siebold Il naquit à Wurtzbourg en 1796. En 1822, il devint major médical dans l'armée des Indes néerlandaises, en poste à Batavia. Il y attira rapidement l'attention du gouverneur général. Siebold semblait l'homme idéal à envoyer au Japon, pays occupant une place centrale dans l'échiquier politique mondial en pleine mutation. Jusqu'alors, le Japon était une puissance méconnue aux frontières strictement fermées. Le commerce y était autorisé, mais limité à un comptoir commercial situé sur l'île artificielle de Deshima, construite à cet effet.  

En 1823, Siebold débarqua à Déshima Il fut chargé de recueillir des informations sur le Japon, le commerce avec le Japon et le système politique japonais. Les étrangers n'étaient pas autorisés à quitter Deshima, mais en tant que médecin, d'autres possibilités s'offraient à lui. Après avoir soigné un haut fonctionnaire local influent, il fut autorisé à ouvrir une petite clinique à l'extérieur du comptoir commercial et à effectuer des visites à domicile auprès de patients japonais. Siebold s'intéressait à la collecte de plantes, d'animaux, de graines et d'objets du quotidien, et employait des artistes pour consigner sur papier animaux, objets et coutumes. Lors de ses excursions, il collectait également autant de matériaux naturels que possible. Ses élèves lui rapportaient des plantes, des animaux et des pierres, et il engageait trois chasseurs pour collecter des animaux spécifiques.

Après un long voyage de plusieurs mois à Edo (l'actuelle Tokyo), où il se procura des cartes du Japon ainsi que de nombreux objets, Siebold devait partir immédiatement pour Java à son retour à Deshima. Les objets avaient été expédiés à Deshima à l'avance. Cependant, les cartes furent découvertes et Siebold fut accusé d'espionnage au profit de l'État russe. En effet, la possession de cartes était strictement interdite. Après une période d'assignation à résidence et d'enquêtes, Siebold fut banni définitivement du Japon en octobre 1829. À cette époque, il ignorait encore que cette interdiction serait levée ultérieurement.

Une partie de sa collection était jusqu'alors conservée à Leyde, Gand, Anvers et Bruxelles. Siebold décida de s'installer à Leyde, au numéro 19 de la rue Rapenburg. Dès 1831, il ouvrit sa collection au public et, après quelques pressions, le roi Guillaume Ier donna suite à l'intérêt qu'il avait déjà manifesté pour la collection Siebold. La collection de La Haye (Koninklijk Kabinet van Reldzaamheden), les collections de Blomhoff et d'Overmeer Fisscher, et celle de Siebold furent finalement fusionnées. À cette fin, la collection de Siebold fut acquise par l'État, et le nouveau musée devint l'ancêtre de l'actuel Rijksmuseum voor Volkenkunde (aujourd'hui Wereldmuseum) de Leyde. Dernières nouvelles : le 18 février, la Vriendenloterij a fait un don surprenant de 200 000 euros au directeur du musée, Kris Schiermeier. Grâce à cette somme, le musée pourra entièrement repenser l'exposition permanente du rez-de-chaussée. Depuis son ouverture il y a vingt ans, rien de notable n'a changé. Pour cette adaptation, nous collaborons étroitement avec l'écrivaine Annejet van der Zijl. Elle travaille actuellement à une double biographie de Franz von Siebold et de sa fille japonaise, Kusomoto Ine. Son ouvrage paraîtra au musée en septembre, et nous prévoyons d'inaugurer notre nouvelle exposition dans la foulée. Une attention particulière sera également portée au lien entre l'esclavage et la figure de Von Siebold. Lire l'article : https://www.sieboldhuis.org/nieuws/200-000-euro-voor-japanmuseum-sieboldhuis-nieuwe-museale-verhalen-mogelijk/  

Augustin

Leiden compte 25 associations étudiantes. Augustin (L'association étudiante Augustinus de Leyde (Leidse Vereniging Voor Studenten Augustinus) a été fondée en 1893. C'est la deuxième plus ancienne et, avec plus de 2 000 membres en 2024, la deuxième plus importante de la ville. Elle porte le nom de l'évêque Augustinus du IVe siècle. Augustin d'HipponeLe restaurant est également accessible aux non-membres. Adresse : Rapenburg 24. Augustin d'Hippone, également connu sous le nom de saint Augustin (354-430), fut évêque d'Hippone, théologien, philosophe et Père de l'Église. Il est considéré comme le plus important Père de l'Église d'Occident. Parmi ses œuvres les plus connues figurent les Confessions et le traité De civitate Dei.  

Ben Telders

Benjamin Marius (Ben) Telders (1903-1945) était un juriste et homme politique néerlandais. Il résidait au 45, Rapenburg. Fils de l'avocat Wilhelm Albert Telders et de Johanna Wilhelmina Vlielander Hein, il fit ses études au Gymnasium Haganum de La Haye, puis étudia le droit à l'université de Leyde à partir de 1921. Il y obtint son doctorat le 6 mai 1927. Il exerça ensuite comme avocat au sein du cabinet de son père. En 1931, relativement jeune, Telders fut nommé professeur extraordinaire de droit international à l'université de Leyde ; il prononça sa leçon inaugurale, intitulée *De juridieke waardering van den oorlog* (L'évaluation juridique de la guerre), le 16 octobre de la même année. En 1935, sa nomination fut transformée en titre de professeur titulaire. À partir de 1938, il s'engagea en politique aux Pays-Bas ; à 35 ans, il devint président du Parti libéral d'État. En particulier, sa résistance acharnée, aux côtés de son collègue Cleveringa, contre le licenciement des fonctionnaires juifs de l'université de Leyde, pour laquelle il tenta de mobiliser le personnel et les étudiants, entraîna son arrestation par les occupants allemands le 18 décembre 1940. Il fut successivement détenu à la prison de Scheveningen, au camp de concentration de Buchenwald, au camp de Vught et au camp de Sachsenhausen, avant d'être transféré au camp de concentration de Bergen-Belsen en février 1945. Il y mourut, peu avant la libération, à l'âge de 42 ans, des suites du typhus. En 1946, il reçut à titre posthume la Croix de la Résistance.

Le 10 avril 2014, dix des seize panneaux d'information consacrés aux résistants ont été inaugurés à Oosterwei. Dans ce quartier de Gouda, seize rues portent le nom de résistants depuis la Seconde Guerre mondiale et la reconstruction. Nombre d'habitants connaissaient peu l'histoire de ces héros de la résistance. Grâce à leurs efforts et à ceux d'autres personnes, un panneau est désormais installé dans chaque rue, perpétuant ainsi le souvenir de ces combattants.  

  À suivre… Remerciements à Frans Hemelop pour ses magnifiques dessins de timbres personnels de Leiden, qui sont de véritables œuvres d’art : https://hemelop.nl/  

Plus d'infos:

450 ans d'histoire de l'université de Leiden : https://www.universiteitleiden.nl/dossiers/450-jaar Université de Leiden Top 450 : https://top450.universiteitleiden.nl/ Anciens élèves (guide inclus, 45 étapes marquantes de 450 ans) de l'Université de Leiden : https://www.universiteitleiden.nl/alumni Édition spéciale 450e anniversaire de Mare, numéro 17/452025 : https://www.mareonline.nl/assets/Uploads/Documenten/eff31e6eaf/Mare-17-48_Special.pdf Célébration du Dies Natalis (programme et compte rendu) le 7 février 2025 : https://www.universiteitleiden.nl/agenda/extra/2025/02/dies-natalis-2025# https://www.universiteitleiden.nl/nieuws/2025/02/dies-natalis-2025 Leiden célèbre 450 ans de défilés, jusqu'au 2 mars 2025 (à voir absolument, nombreuses affiches) : https://www.lakenhal.nl/nl/verhaal/450-jaar-optochten Bibliothèque universitaire de Leiden : https://www.bibliotheek.universiteitleiden.nl/ VVV Leiden : https://www.visitleiden.nl/nl Boucle de Rapenburg : https://www.universiteitleiden.nl/dossiers/450-jaar/rondje-rapenburg RMO : https://www.rmo.nl/ Sieboldhuis : https://www.sieboldhuis.org/ Augustin : https://www.lvvsaugustinus.nl/ Articles précédents : 450 ans d’histoire de l’université de Leiden : https://www.postzegelblog.nl/tag/450-jaar-universiteit-leiden/