450 ans de l'Université de Leiden : Jardin botanique

L'université de Leiden, fondée en 1575, est la plus ancienne des Pays-Bas. Elle compte sept facultés (six à Leiden et une à La Haye) et accueillait 33 701 étudiants en 2025. Tous les habitants de Leiden ont déjà visité ce magnifique jardin universitaire. Et généralement, on y revenait avec un livre pour se détendre dans les différents espaces verts. Ce septième article de blog est consacré au Jardin botanique.

Découvrez le jardin botanique

Le Jardin botanique de Leyde (Hortus Botanicus Leiden) est le plus ancien des Pays-Bas, fondé en 1590. Depuis plus de quatre siècles, il est le cœur vert de Leyde. Découvrez nos collections exceptionnelles dans les différentes sections du jardin et les serres, et choisissez un parcours de promenade pour donner une dimension thématique à votre visite.

 

Qu'est-ce qu'un jardin botanique ?

Un jardin botanique est un jardin spécialisé où diverses espèces végétales sont systématiquement collectées, cultivées, étudiées et exposées. Ces jardins ont pour but la conservation des plantes, la recherche scientifique, l'éducation et les loisirs. On y trouve une grande variété d'espèces végétales.

 

Pourquoi les jardins botaniques sont-ils importants ?

En visitant un jardin botanique, on découvre non seulement la beauté de la nature, mais aussi les nombreuses façons dont ces jardins ont un impact positif sur notre monde :

• Préserver la biodiversité : Un jardin botanique joue un rôle essentiel dans la préservation des espèces végétales rares et menacées. En cultivant et en prenant soin de ces plantes exceptionnelles, nous contribuons à la conservation de la biodiversité et à la préservation de l’écosystème.
• Recherche scientifique : Notre jardin offre un environnement unique aux scientifiques pour l’étude des plantes. Ces recherches enrichissent nos connaissances en botanique et contribuent à d’importantes découvertes scientifiques.
• Découverte du monde végétal : Dans notre jardin, vous découvrirez le monde fascinant des plantes et l’importance de la préservation de la nature. Nos leçons, visites guidées et ateliers pédagogiques sont conçus pour inspirer les visiteurs et les sensibiliser à l’importance d’une nature saine.
• Changement climatique et développement durable : Nous sommes engagés dans la lutte contre le changement climatique. Notre jardin sert de modèle pour une utilisation responsable des ressources naturelles et contribue à un avenir plus durable.

Grâce à ces diverses fonctions, notre jardin botanique contribue à un monde meilleur. Nous sommes fiers de notre rôle dans la transmission du savoir, la protection de la biodiversité et l'incitation des visiteurs à agir positivement pour la nature.  

Historique

Après la fondation de l'université de Leyde en 1575, il devint souhaitable de créer un « hortus medicus », un jardin où les étudiants en médecine pourraient étudier les plantes médicinales. Le 15 mars 1587, plusieurs administrateurs de l'université demandèrent au conseil municipal de mettre à disposition le terrain non bâti situé derrière le bâtiment de l'Académie, sur le Rapenburg, pour la construction de ce jardin destiné à l'enseignement médical. Trois ans plus tard, le 9 février 1590, la parcelle d'environ 1 250 m² fut cédée à l'université. Cette date est généralement considérée comme celle de la fondation du jardin botanique.

En 1593 Carolus clusius Professeur à l'université et premier directeur (praefectus horti) du jardin, Clusius reçut dès 1592 des graines de tulipes envoyées par le diplomate autrichien Ogier Gisleen van Busbeke. La même année, il avait déjà reçu de Crète des graines de 251 espèces végétales. Le jardin fut planté en 1594.

Comme Carolus Clusius était déjà âgé de 67 ans et invalide lors de sa nomination, le pharmacien de Delft, Dirck Outgaertsz. Cluyt, fut désigné pour assurer la gestion quotidienne du jardin. Clusius souhaitait que le jardin abrite toutes les espèces végétales connues jusqu'alors. Des plantes encore inconnues à l'époque, telles que les tulipes, puis plus tard les tomates, le tabac et le maïs, furent plantées et acquirent une grande renommée en Europe du Nord grâce à ce jardin botanique. Des plantes importées en Europe par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales y furent également mises en culture. De 1709 à 1730 Herman Boerhaave directeur. Sous sa direction, le nombre d'espèces végétales a été porté à 5 846. Sous la direction d'Adriaan van Roijen, de 1730 à 1754, la superficie a doublé et le jardin s'est étendu jusqu'aux remparts de la ville (où se trouve aujourd'hui le Witte Singel). Il a été témoin de l'arrivée de Carl LinnaeusDavid van Roijen, qui fréquentait régulièrement le jardin botanique entre 1735 et 1737, en fut le directeur de 1754 à 1786. De 1752 à 1814, Nicolaas Meerburg y travailla d'abord comme assistant, puis comme horticole. Il publia des ouvrages illustrés représentant les plantes cultivées au jardin botanique durant son mandat. Sous la direction de Sebald Justinus Brugmans, de 1786 à 1819, le jardin botanique atteignit sa plus grande superficie historique. Durant l'Occupation, il se rendit à Paris pour consulter les autorités concernant leurs projets pour l'université et le jardin botanique. Cette démarche contribua probablement à la préservation du jardin et à la non-fermeture de l'université, contrairement aux universités de Franeker et de Harderwijk. En 1857, le jardin botanique fut contraint de céder des terrains pour la construction de l'Observatoire. Le jeune Willem Frederik Reinier Suringar dut faire face à cette situation, alors adjoint du directeur du jardin, Willem Hendrik de Vriese, qui était en voyage.

Entre 1931 et 1939, sous la direction du professeur-directeur Lourens Gerhard Marinus Baas Becking, le jardin botanique acquit une grande partie de son agencement actuel. Les serres construites entre 1850 et 1890 furent démolies et remplacées en 1937-1938 par un vaste complexe de serres, dont la serre Victoria faisait partie. En 1931, le jardin Clusius fut aménagé sur le 5e Binnenvestgracht. Cette reconstitution du jardin tel qu'il apparaissait à l'époque de Clusius ne se situait donc pas à son emplacement d'origine, le Voortuin. Il s'agissait d'une reconstitution, basée sur un plan du jardin original et un inventaire de la collection de plantes datant de 1594, du jardin botanique tel qu'il se présentait au temps de Carolus Clusius. En 1990, le jardin Clusius a été rénové, offrant une image encore plus fidèle du jardin de 1594. En 2009, il a été déplacé dans le jardin de devant, retrouvant ainsi son emplacement d'origine. En 2006, Paul Keßler est devenu préfet, succédant à Jan de Koning, qui avait démissionné en 2004.  

Inrichting

En 2017, le jardin botanique comprenait, entre autres, le jardin de devant, le jardin d'hiver, le jardin commémoratif Von Siebold, l'orangerie, le jardin systémique et un complexe de serres tropicales, dont la serre Victoria. Le jardin commémoratif Von Siebold est un jardin japonais. Il a été aménagé en 1990 – à l'occasion du 400e anniversaire de l'Hortus – en mémoire de Philipp Franz von Siebold qui a collecté des plantes au Japon et les a fait transporter jusqu'au jardin botanique. Le jardin est entouré d'un mur rouge. Une maison de thé japonaise se dresse à l'entrée. Des plantes rustiques d'Asie y poussent. On peut y voir un buste de Von Siebold.

Dans le complexe de buis tropical, on trouve notamment des hoyas, des aristoloches à grandes fleurs (Aristolochia grandiflora), des myosotis (Passiflora racemosa), des aracées (Aronskelken), dont l'amorphophallus titanum (Amorphophallus titanum), des fougères tropicales, des orchidées tropicales, des strongydons, des strongydons à grandes fleurs (Strongydon macrobotrys) et des népenthès. Dans l'Arche de Victoria, on peut observer le grand nénuphar. Victoria Amazonica on peut l'admirer ; elle est semée à nouveau chaque année et a fleuri pour la première fois dans le jardin botanique le 8 juillet 1872. À côté du complexe de serres pousse un lotus (Diospyros lotus) planté en 1736. À côté se dresse un noyer mâle (Ginkgo biloba) de 1785 sur lequel une branche femelle a été greffée ultérieurement. Le Ginkgo biloba a été choisi comme Arbre de l'année en octobre 2024 et représente donc les Pays-Bas pour l'élection de l'Arbre européen de l'année 2025.  

Pieter Pauw

Pieter Pauw (1564-1617), également connu sous le nom de Petrus Pavius, était un botaniste, anatomiste et professeur néerlandais. Il étudia la médecine à l'université de Leyde du 2 novembre 1581 à 1584, alors appelée Hogeschool te Leiden. Après ses études, il partit à l'étranger. Lors des cours qu'il suivit, des cadavres étaient disséqués par un chirurgien sous la supervision d'un professeur. Pauw se rendit ensuite à Rostock, où il suivit les cours d'Henricus Brucaeus et obtint son doctorat en médecine en 1587. Il séjourna ensuite trois mois à Padoue, en Italie du Nord, où il fut l'élève d'Hieronymus Fabricius, mais dut rentrer aux Pays-Bas en raison de la maladie de son père.

Le 9 février 1589, il commença à travailler à Leyde comme professeur extraordinaire, assistant de Gerard de Bondt. À partir du 10 octobre 1598, Pauw, conjointement avec De Bondt, fut responsable de l'administration et de l'entretien du jardin botanique de Leyde. L'espèce d'arbre Aesculus pavia (un type de marronnier d'Inde) fut nommée en son honneur par Hermann Boerhaave, qui dirigea ce jardin au début du XVIIIe siècle. Le 10 mai 1592, il fut nommé professeur titulaire. En 1596 ou 1597, Pauw disposait du premier théâtre anatomique des Pays-Bas, nommé Théâtre anatomiqueDix ans auparavant, De Bondt avait commencé à donner des cours d'anatomie à Leyde, mais Pauw fut le premier à disséquer publiquement des cadavres pour ses leçons. Ces dissections suscitèrent un vif intérêt et ne furent pas seulement suivies par les étudiants. Les non-étudiants devaient s'acquitter d'un droit d'entrée équivalent à quinze années d'études. Aucun cours n'était dispensé à la faculté de médecine pendant ces conférences. En 1613, la faculté envisagea de faire appel aux flûtistes qui jouaient également lors des cérémonies de remise de diplômes. Pauw et ses collègues utilisèrent les corps de criminels exécutés pour ces conférences.  

  À suivre… Remerciements à Frans Hemelop pour ses magnifiques créations de timbres personnels de Leiden, qui sont de véritables œuvres d’art : https://hemelop.nl/  

Plus d'infos:

Exposition « L’Éternel Étudiant » : un voyage à travers 450 ans d’études à l’Hortus, jusqu’au 26 octobre 2025 : https://hortusleiden.nl/zien-en-doen/agenda/activiteiten/lustrumtentoonstelling-de-eeuwige-student https://www.universiteitleiden.nl/dossiers/450-jaar/lustrumactiviteiten/expositie-de-eeuwige-student Plantes et planètes à l'ancien observatoire, jusqu'au 24 décembre 2029 : https://hortusleiden.nl/zien-en-doen/agenda/activiteiten/planten-planeten 450 ans d'histoire de l'université de Leiden : https://www.universiteitleiden.nl/dossiers/450-jaar Université de Leiden Top 450 : https://top450.universiteitleiden.nl/ Anciens élèves (y compris un guide, 45 étapes marquantes de 450 ans) de l'Université de Leiden : https://www.universiteitleiden.nl/alumni Édition spéciale 450e anniversaire de Mare, numéro 17/452025 : https://www.mareonline.nl/assets/Uploads/Documenten/eff31e6eaf/Mare-17-48_Special.pdf Célébration du Dies Natalis (programme et compte rendu) le 7 février 2025 : https://www.universiteitleiden.nl/agenda/extra/2025/02/dies-natalis-2025# https://www.universiteitleiden.nl/nieuws/2025/02/dies-natalis-2025 Leiden célèbre – 450 ans de défilés, jusqu'au 2 mars 2025 : https://www.lakenhal.nl/nl/verhaal/450-jaar-optochten VVV Leiden : https://www.visitleiden.nl/nl Boucle de Rapenburg : https://www.universiteitleiden.nl/dossiers/450-jaar/rondje-rapenburg Hortus Botanicus : https://hortusleiden.nl/ Revue Hortus Botanicus 2018 – 2025 : https://hortusleiden.nl/vrienden/hortusmagazine#: Quatre personnes originaires de Leiden figurent sur des timbres indonésiens (à l'occasion du 200e anniversaire des jardins botaniques de Bogor) : https://www.universiteitleiden.nl/nieuws/2018/04/leidse-wetenschappers-op-indonesische-postzegels Articles précédents : 450 ans d’histoire de l’université de Leiden : https://www.postzegelblog.nl/tag/450-jaar-universiteit-leiden/