450 ans d'université de Leiden : les dernières années
L'université de Leyde, fondée en 1575, est la plus ancienne des Pays-Bas. Elle compte sept facultés (six à Leyde et une à La Haye) et accueillait 33.701 20 étudiants en 2025. L'université de Leyde offre de nombreux points de vue. Ce deuxième article de blog présente les événements marquants du XXe siècle à l'université de Leyde.
20ème siècle
À la fin du XIXe siècle, l'université de Leyde redevint l'une des universités les plus prestigieuses d'Europe, notamment dans le domaine de la recherche fondamentale en physique. Dans le premier laboratoire universitaire au monde dédié aux basses températures, le professeur réalisa des prouesses. Heike Kamerlingh Onnes une température d'à peine un degré au-dessus du zéro absolu (–273 degrés Celsius). En 1908, il fut le premier à réussir la liquéfaction de l'hélium et découvrit également le phénomène de supraconductivité dans les métaux.
Kamerlingh Onnes reçut le prix Nobel de physique en 1913. Un autre professeur de Leyde, Hendrik Lorentz, reçut également ce prix (conjointement avec Pieter Zeeman de l'université d'Amsterdam) pour la description et l'explication de l'effet Zeeman. Le physiologiste Willem Einthoven reçut le prix Nobel pour l'invention du galvanomètre à corde, qui, entre autres, rendit possible le développement de l'électrocardiographie. Parmi les autres lauréats du prix Nobel, on peut citer les physiciens Albert Einstein et Paul Ehrenfest, l'arabiste et spécialiste de l'islam Christiaan Snouck Hurgronje et le juriste Cornelis van Vollenhoven ont joué un rôle important dans le prestige de l'université dans les années 20.
Le 26 novembre 1940, le professeur a tenu Rudolph CleveringaLe doyen de la faculté de droit prononça un discours enflammé dans le bâtiment de l'Académie pour protester contre le licenciement d'employés juifs, dont le juriste Eduard Meijers, futur fondateur du nouveau Code civil. Le même jour, le professeur de médecine Ton Barge consacra sa conférence à l'inanité des théories raciales. Les étudiants se mirent également en grève. L'université fut ensuite fermée par les forces d'occupation. Elle rouvrit ses portes en septembre 1945. En hommage à ce discours, l'université nomme chaque année un professeur Cleveringa. Le Fonds de l'Université de Leiden (LUF) organise les conférences annuelles Cleveringa, qui se tiennent dans le monde entier.
Le nom de l'université était Rijksuniversiteit Leiden (RUL) jusqu'en 1998. Par la suite, ce fut Universiteit Leiden.
Quelques chiffres clés (2025) : 7 860 membres du personnel, 31 % de femmes professeures, 33 701 étudiants, 16 lauréats du prix Nobel. À suivre… Remerciements à Frans Hemelop pour ses magnifiques créations de timbres personnalisés de Leiden, véritables œuvres d’art ! https://hemelop.nl/
Merci à Peter Janssen pour les timbres fiscaux. Plus d'informations sur www.frankeerstempel.nl.
Addendum : Randy mentionne les protestations de Cleveringa et van Holk contre le licenciement des employés juifs de l’université de Leiden. Cependant, un troisième discours de protestation a été prononcé par un professeur :
Le 26 novembre 1940, le professeur Van Holk prononça également un discours de protestation en réaction au renvoi de ses collègues juifs. Il donna ensuite une conférence sur Spinoza et l'inestimable contribution juive à la vie intellectuelle néerlandaise. À l'instar des professeurs Cleveringa et Barge, il prit ce jour-là un risque considérable en dénonçant ces renvois par l'occupant allemand.
Erik Hazelhoff Roelfzema, plus connu sous le surnom de « Soldat d'Orange », a également fréquenté l'université de Leiden.
Dans la comédie musicale, ce thème est exploré en profondeur, et l'histoire révèle la camaraderie, et la haine, des Corps. Pour ceux qui ne l'ont pas encore vue : je la recommande vivement. Même si, comme moi, vous n'êtes pas fan de comédies musicales en général.
Le film de 1977, Soldat d'Orange, raconte lui aussi une belle histoire, avec la célèbre scène du balcon du bureau d'Erik, juste en face du bâtiment de l'Académie. Rutger Houwer et Belinda Meuldijk interprétaient cette scène, et Rijk de Gooyer (membre du NSB) se tenait à l'extérieur.