40 ans de Flevoland : Urk

En 2026, la province de Flevoland fêtera ses 40 ans. Et nous célébrons cet événement ! Nous nous remémorons le passé, mais nous nous tournons surtout vers l'avenir. La province de Flevoland se caractérise par ses vastes espaces ouverts et sa forme rectangulaire. Elle se compose de deux parties : le Noordoostpolder, gagné sur la mer jusqu'au continent, et le Flevopolder, la plus grande île artificielle du monde. Afin d'éviter toute confusion avec la commune de Noordoostpolder, cette dernière (qui regroupe la commune de Noordoostpolder et celle d'Urk) est également appelée Flevoland du Nord.

Urk (général)

Urk est une commune du Flévoland, ancienne île du Zuiderzee. Avec 22 429 habitants (au 1er janvier 2026, source : CBS) sur une superficie d'environ 11,54 km² (et 98,36 km² d'eau), Urk est la plus petite commune du Flévoland en termes de superficie. Urk est également la commune où le pourcentage d'habitants issus de l'immigration est le plus faible : au 1er janvier 2024, 5,6 % de la population était issue de l'immigration. Jusqu'à l'achèvement, en 1939, de la digue reliant Urk à Lemmer, Urk était une île de l'IJsselmeer, l'ancien Zuiderzee (jusqu'à l'achèvement de l'Afsluitdijk en 1932). En 1942, le Noordoostpolder a été asséché.

Urk est sans doute la commune la plus religieuse des Pays-Bas : 98 % de ses habitants appartiennent à une confession religieuse et 94 % fréquentent l’église. C’est une communauté très soudée, qui possède son propre dialecte, l’urkers, remarquablement vivant et très différent des autres dialectes de la région. Urk a également son propre hymne national, chanté lors de l’aubade annuelle de la Fête du Roi et d’autres occasions officielles. Urk possède de loin la plus grande flotte de pêche et la plus importante industrie de transformation du poisson des Pays-Bas. L’origine du nom « Urk » reste inconnue, mais plusieurs théories existent à ce sujet.

 

Armoiries d'Urk

Le blason des armoiries se lit comme suit : d’azur, chargé d’un aiglefin de couleur naturelle. L’azur, également appelé outremer, est une teinture et, en héraldique, le nom courant du bleu. Le lien fort qui unit la communauté des pêcheurs à la mer est exprimé par cette couleur. Cependant, l’étiquette héraldique interdit l’emploi de deux métaux ou de deux couleurs dans des armoiries. C’est pourquoi, sur la suggestion du Haut Conseil de la Noblesse, l’aiglefin est représenté en argent depuis 1955.

Les armoiries sont des armoiries parlantes. Urk a toujours été une communauté de pêcheurs, ce que symbolise l'aiglefin. Naturellement, il présente les couleurs suivantes : le dos est brun-verdâtre foncé, les flancs blanc argenté et le ventre blanc. De plus, le poisson est reconnaissable à son barbeau sous le menton.

 

La pêche

La pêche est le principal pilier économique du village. Historiquement, les habitants d'Urk dépendaient de la pêche et, dans une moindre mesure, de l'agriculture pour subvenir à leurs besoins. La pauvreté était répandue, car la pêche n'était pas toujours fructueuse. La pêche était également dangereuse. Les noms de tous les pêcheurs noyés sont inscrits sur le monument aux pêcheurs.

Le tournant pour Urk survint avec la fermeture du Zuiderzee en 1932. L'Afsluitdijk mit définitivement fin au Zuiderzee, et le sort de l'île d'Urk était scellé. Le Zuiderzee, mer salée, devint l'IJsselmeer, un lac d'eau douce, et selon les experts, la pêche à Urk allait bientôt disparaître. En effet, l'IJsselmeer offrait trop peu d'espace pour accueillir tous les pêcheurs, et la mer du Nord deviendrait également inaccessible, Urk étant située quasiment au centre des Pays-Bas.

Cette attente ne fut pas comblée. On parle alors du « miracle d'Urk ». Les habitants d'Urk commencèrent à pratiquer le chalutage à perche en mer du Nord, et des cotres plus grands furent construits. La criée d'Urk connut une croissance régulière. Jusqu'à la fin des années 70, le poisson était encore majoritairement acheminé par le port d'Urk. Par la suite, les cotres devinrent trop grands pour traverser l'IJsselmeer et rejoindre leur port d'attache, et le poisson fut transporté par camion depuis des ports maritimes tels qu'IJmuiden, Harlingen, Delfzijl et Lauwersoog pour être commercialisé à Urk. Une importante industrie de transformation du poisson se développa autour de la criée. Des restrictions de pêche furent instaurées en 1975. En raison de ces quotas et de la hausse des prix du carburant, la rentabilité du chalutage à perche chuta brutalement. Dès 1840, date à laquelle Albert Roos fonda un chantier naval avec ses fils, les pêcheurs d'Urk purent également commander un bateau à Urk. Depuis lors, des chantiers navals sont restés actifs à Urk.

 

Le phare

Le phare blanc est géré par la même famille depuis des générations (actuellement, c'est Rense qui en est le gardien). Ce phare a guidé de nombreux pêcheurs en toute sécurité jusqu'au port.

Le phare d'Urk, haut de 18,5 mètres, se dresse sur l'île d'Urk. Construit entre 1844 et 1845, il a été surélevé de plus de cinq mètres en 1901. Cette surélévation était nécessaire car l'église Bethel, agrandie en 1885, obstruait le faisceau lumineux à l'est. Ce phare est le seul sur l'IJsselmeer et le Markermeer équipé d'un système de feu rotatif (la lampe reste fixe tandis que la lentille tourne). En 2009, une nouvelle toiture en cuivre a été installée lors de travaux de maintenance. La tour est ouverte au public.

Un feu brûlait déjà à Urk en 1617. Ce feu de charbon était destiné aux pêcheurs d'Urk et aux navires naviguant d'Amsterdam vers la mer du Nord. Ils s'en servaient comme repère. Le premier phare fut construit par le maire d'Amsterdam, Gerrit Jacob Witsen, pour le compte des États de Hollande et de Frise-Occidentale, qui détenaient les droits seigneuriaux sur Urk. En 1837, un phare carré fut érigé. Démonté en 1844, il fut remplacé par le phare actuel. La flamme rotative fut remplacée en 1876 par Barbier, Benard & Turenne. Les feux de cette firme française tournent toujours dans le sens antihoraire et sont appelés « feux français » au Canada. Par conséquent, le phare d'Urk est le seul phare des Pays-Bas à tourner dans le sens antihoraire.

 

Merci à Peter Janssen de www.frankeerstempel.nl pour les timbres présentés dans ce blog.

 

Plus d'infos:

40 ans de Flevoland : https://www.flevoland.nl/dossiers/40-jaar-flevoland

Tourisme à Urk : https://touristinfourk.nl/

Canon du Flevoland : https://www.canonvannederland.nl/nl/flevoland/flevoland

Articles précédents sur Flevoland : https://www.postzegelblog.nl/tag/flevoland/