3e Festival Mahler du Royal Concertgebouw

Du 8 au 18 mai 2025, le Royal Concertgebouw organise le troisième Festival Mahler de son histoire. Pendant onze jours, l'intégrale des symphonies et des lieder du célèbre compositeur sera interprétée. Connaissez-vous la musique de Gustav Mahler ? Quel est son lien avec les Pays-Bas ? Collectionnez-vous ses œuvres par thèmes ?

Gustav Mahler

Gustav Mahler (1860-1911) était un compositeur et chef d'orchestre autrichien d'origine juive, né et élevé en Bohême. Considéré comme l'un des plus importants chefs d'orchestre de son temps, il dirigea notamment les opéras de Budapest et de Hambourg, ainsi que l'Opéra de la Cour de Vienne. Il fut également chef d'orchestre de l'Orchestre philharmonique de Vienne. En tant que compositeur, il est surtout reconnu comme l'un des derniers représentants de la grande tradition symphonique et comme celui qui a fait le lien entre le romantisme tardif et la période moderne de la musique classique, qui prit forme notamment au sein de la Seconde École de Vienne. Il composa dix symphonies, dont la dernière demeura inachevée, plusieurs lieder et un quatuor pour piano. Gustav Mahler, originaire de Bohême, étudia la composition et le piano au Conservatoire de Vienne à l'âge de 15 ans. Ce pianiste de grand talent, qui commença à se produire en public dès l'âge de dix ans, remporta rapidement des prix pour ses interprétations et ses compositions. Mahler s'inscrivit également à l'université pour suivre des cours de philosophie, d'histoire et d'esthétique musicale, approfondit ses connaissances littéraires et assista aux cours d'harmonie dispensés par Anton Bruckner. Après plusieurs années de voyages et de séjours à Ljubljana, Olomouc, Prague, Leipzig, Budapest et Hambourg, Mahler fut nommé chef d'orchestre du célèbre Opéra de Vienne en 1897. À ce poste, il occupa d'abord la fonction de Kapellmeister, puis fut nommé directeur par l'empereur François-Joseph. Mahler avait auparavant surmonté un obstacle à sa vocation – son judaïsme – en se convertissant au catholicisme. Gustav Mahler (1860-1911) est considéré comme un génie de la fin du XIXe siècle et un pionnier de la musique nouvelle. En l'honneur du 150e anniversaire de sa naissance (en 2010), la Poste autrichienne a émis un timbre spécial à son effigie. L'image représente des fragments d'esquisses du premier mouvement de la Quatrième Symphonie, première version, vers 1899 (fragments de partition authentifiés par Alma Mahler-Werfel). Mahler est surtout connu pour ses neuf symphonies achevées. Ensemble, elles couvrent un vaste spectre musical et émotionnel : de la joie et de l'émerveillement face à la nature, en passant par le rire sarcastique, jusqu'au désespoir, à la rédemption et à l'espoir. L'une de ses œuvres les plus célèbres est la Symphonie n° 5, composée entre 1901 et 1902. Cette symphonie s'ouvre sur une mélodie intense et puissante, suivie de diverses variations thématiques et d'un Adagietto poignant. La Symphonie n° 8 (1910) est une œuvre typiquement mahlerienne : une pièce d'une grande ampleur. Un orchestre symphonique de 130 musiciens, un orgue, des solistes vocaux, deux chœurs mixtes et un chœur d'enfants, soit un total de 250 chanteurs, ce qui représente environ 400 interprètes au total ! L'œuvre fut surnommée la Symphonie des Mille. Mahler la considérait comme sa symphonie la plus personnelle. La fin du XIXe et le début du XXe siècle furent une période de grands bouleversements, marquée par des fluctuations entre optimisme et apocalypse, entre euphorie et lassitude, entre renouveau et décadence. La nomination de Mahler à la direction de l'Opéra de la Cour marqua également le début d'une nouvelle ère pour cette institution. Animé par une quête inconditionnelle de la perfection, il mit en œuvre une réforme fondamentale. Cependant, son œuvre compositrice ne fut pas bien accueillie par la critique viennoise, pas plus que ses deux premières symphonies de 1899. Mais à l'étranger, notamment en Allemagne, aux Pays-Bas et en France, Mahler acquit une importance croissante. Sa vision du monde était façonnée par des théories naturalistes, religieuses et philosophiques qui se reflétaient harmonieusement dans sa musique et résonnaient avec son époque. Parmi ses plus grands admirateurs figuraient Arnold Schönberg, Alban Berg, Anton Webern, Gustav Klimt, Stefan Zweig, Adolf Loos et Thomas Mann, qui lui rendit hommage avec la nouvelle *Mort à Venise*. En 1907, le mandat de Mahler comme directeur de l'Orchestre symphonique de Vienne prit fin. Cependant, le destin le frappa durement : sa fille aînée mourut de la diphtérie et on lui annonça qu'il souffrait d'une maladie cardiaque. Il présenta sa démission et fit ses adieux à Vienne en donnant sa Deuxième Symphonie le 24 novembre 1907. Mahler passa les années suivantes à faire la navette entre New York et Vienne : l'hiver, il dirigeait des orchestres en Amérique, tandis que l'été, il parcourait l'Europe et se consacrait à la composition. Le 18 mai 1911, Gustav Mahler s'éteignait à Vienne, mais son œuvre musicale magnifique perdure encore aujourd'hui.  

Mahler aux Pays-Bas

À l'invitation de Willem Mengelberg, Mahler dirigea l'Orchestre du Concertgebouw d'Amsterdam en 1903, 1904, 1906 et 1909, interprétant ses propres œuvres. Mahler, réputé pour son exigence et son autoritarisme, ne tarit pas d'éloges sur l'orchestre et son chef. Par l'intermédiaire de Mengelberg, il se lia d'amitié avec Alphons Diepenbrock, qu'il considérait comme un musicien néerlandais intéressant, auteur d'une musique sacrée singulière. Mahler rendit visite à Sigmund Freud lors du séjour de ce dernier à Leyde afin de discuter des causes de son mariage malheureux. Le 10 août 1910, lors de leur promenade dans la Breestraat, Freud lui aurait confié qu'il cherchait sa mère en chaque femme. Le 24 août suivant, il aurait fait une longue promenade avec Sigmund Freud jusqu'à Leyde, depuis la plage de Huis ter Duin à Noordwijk aan Zee. Le 9 mars 1912, l'Orchestre du Concertgebouw donna la première néerlandaise de la Huitième Symphonie de Mahler. Au même moment, le consul des Pays-Bas à Vienne déposa une gerbe sur la tombe de Mahler, « en témoignage de l'amour, de la vénération et de la gratitude de ses amis d'Amsterdam ». En 1920, Rudolf Mengelberg, directeur artistique du Concertgebouw, organisa une célébration de Mahler pour marquer le 25e anniversaire de la carrière de chef d'orchestre de son neveu Willem. Aux Pays-Bas, pendant la Seconde Guerre mondiale, la musique de Mahler ne pouvait être jouée en public en raison de l'interdiction imposée par les occupants nazis. Suite aux vives protestations de Willem Mengelberg, ami et fervent défenseur de son œuvre, auprès de Seyss-Inquart en octobre 1940, ce dernier fut autorisé à interpréter une dernière symphonie de Mahler, mais pas les œuvres de Mendelssohn et Hindemith qui figuraient également au programme.  

Plus d'infos:

Sous l'impulsion inspirante de Willem Mengelberg, le premier Festival Mahler de plusieurs jours a eu lieu en mai 1920. Après une édition en 1995 (illustrée par un timbre néerlandais), le Concertgebouw met les bouchées doubles pour la troisième fois. En raison de la pandémie de Covid-19, le Festival Mahler 2020 a été reporté à 2025. Il s'agit donc seulement de la troisième édition. Des orchestres du monde entier se rendent à Amsterdam. Toutes les symphonies sont interprétées par différents orchestres internationaux. Les abonnements pour les concerts de la Grande Salle (de 1 008 à 1 950 euros) se sont vendus en un temps record. Environ la moitié des spectateurs viennent de l'étranger. Ceux qui n'ont pas pu acheter de billets (trop chers ou trop tard) peuvent suivre les concerts gratuitement chaque soir sur un écran géant au Vondelpark. Ceux qui restent chez eux peuvent écouter toutes les symphonies en direct sur NPO 2 Extra et NPO Klassiek.

Festival Mahler, confortablement installé dans votre fauteuil, du 8 au 18 mai 2025 :

https://npo.nl/cultuur/bekijken-bezoeken-beleven/mahler-festival-vanaf-je-luie-stoel Festival Mahler, du 8 au 18 mai 2025 : https://mahlerfestival.concertgebouw.nl/ Tout sur Gustav Mahler : https://www.npoklassiek.nl/componisten/265915ac-ff12-4470-b0f4-26ffd0c6ad57/mahler-gustav https://www.npoklassiek.nl/klassiek/alles-over-mahler/a6d6fa9e-5e30-4a69-8c03-372c6d049f42/leer-mahler-kennen-in-5-stappen