25 ans après le 11 septembre (2001)

Les attentats du 11 septembre 2001, souvent appelés 9/11 (ou « neuf-onze »), ont consisté en quatre attaques terroristes perpétrées le mardi 11 septembre 2001 au matin, dans le nord-est des États-Unis, à l'aide d'avions de ligne détournés. Ce jour-là, deux avions se sont écrasés sur les tours jumelles du World Trade Center, situées à l'extrémité sud de Manhattan, à New York, et un autre sur le Pentagone, près de Washington. Un quatrième avion s'est écrasé près de Shanksville, en Pennsylvanie. Les quatre appareils effectuaient des vols réguliers. Deux appartenaient à American Airlines et deux à United Airlines.

Le multimillionnaire saoudien Oussama ben Laden et son organisation terroriste Al-Qaïda sont tenus responsables de ces attentats ; selon les rapports officiels, les attaques ont été perpétrées par dix-neuf membres d'Al-Qaïda originaires du Moyen-Orient (principalement d'Arabie saoudite).

Ces attentats terroristes sont considérés comme les plus importants de l'histoire. Près de 3 000 personnes originaires de 87 pays ont perdu la vie. Les 24 personnes portées disparues sont présumées mortes.

Où étiez-vous le 11 septembre 2001 ? Et que faisiez-vous les jours suivants ? Vos réponses m’intéressent. On se souvient souvent de ce qu’on faisait ce jour-là et à cette heure-là, comme lors des assassinats de John F. Kennedy (22 novembre 1963), John Lennon (8 décembre 1980), Theo van Gogh (2 novembre 2004) et Peter R. de Vries (6 juillet 2021).

Déroulement des évaluations

Le mardi 11 septembre 2001, à 8 h 46 heure locale (14 h 46 en Belgique et aux Pays-Bas), l'avion de ligne American Airlines, le vol MH11, détourné, a percuté la tour nord du World Trade Center à une hauteur considérable. L'impact a provoqué une violente explosion, suivie d'un incendie dans la tour. Les réservoirs de l'appareil étaient encore pleins de kérosène ; il avait décollé peu de temps auparavant de l'aéroport international Logan de Boston, à destination de la côte ouest américaine.

Près de vingt minutes plus tard, à 9 h 03, le vol 175 d'United Airlines s'écrasait contre la tour sud du World Trade Center, légèrement plus bas, provoquant un incendie. Dans un premier temps, les deux tours restaient debout, offrant aux personnes se trouvant aux étages inférieurs la possibilité de s'échapper. La tour sud s'effondra complètement la première, à 9 h 59, après 56 minutes d'incendie ; la tour nord suivit à 10 h 28, après 102 minutes de flammes. Presque toutes les personnes encore à l'intérieur des tours à ce moment-là périrent. De plus, plusieurs personnes décédèrent plus tard de pathologies pulmonaires dues à l'intense inhalation de poussière. Vers 17 h 20, un troisième bâtiment du WTC s'effondra également. Cet effondrement fut attribué aux incendies qui s'étaient déclarés à l'intérieur du bâtiment et aux dégâts subis suite à l'effondrement des tours jumelles. Par ailleurs, les bâtiments 3 à 6 du WTC furent également gravement endommagés ; la plupart durent être démolis par la suite.

On estime qu'un peu moins de 1 400 personnes se trouvaient dans la Tour Nord au moment de son effondrement. Parmi les victimes figuraient 348 pompiers et 62 policiers arrivés sur les lieux immédiatement après l'impact. En raison de l'épaisse fumée, il était impossible de tenter de secourir des personnes réfugiées sur les toits des tours à l'aide d'hélicoptères. Pour échapper aux flammes, au moins 200 personnes ont sauté des tours. De nombreuses photos et vidéos de ces chutes ont été prises, dont l'une est devenue célèbre sous le nom de « L'Homme qui tombe ».

Un peu plus d'une demi-heure après que le vol 175 se soit écrasé sur la tour sud, à 9 h 37, un troisième avion, le vol 77 d'American Airlines, s'est écrasé sur le bâtiment du département américain de la Défense, le Pentagone, dans le comté d'Arlington près de Washington.

Un quatrième avion d'United Airlines, le vol 93, également détourné, s'est écrasé ce matin-là dans un champ près de Pittsburgh. Selon le FBI, les transcriptions des enregistrements du cockpit indiquent que les passagers avaient tenté de reprendre le contrôle de l'appareil : grâce à leurs téléphones portables, ils étaient déjà au courant de ce qui s'était passé à New York et savaient donc qu'ils n'avaient plus rien à perdre. L'un des pirates de l'air aurait alors conseillé au pilote suicide Ziad Jarrah de précipiter l'avion au sol. On pense que cela a empêché d'atteindre la cible visée, probablement le Capitole ou la Maison-Blanche.

34°C + 11°C Des pompiers au sommet des décombres du World Trade Center

Le 7 juin 2002, le service postal américain de New York a émis un timbre de première classe (valeur : 45 cents) intitulé « Héros de 2001 ». Ce timbre, dont la nature n’a pas été précisée, a été conçu par Derry Noyes de Washington, D.C., et photographié par Thomas E. Franklin du comté de Bergen, dans le New Jersey. En hommage aux héros américains intervenus lors des attentats terroristes du 11 septembre 2001, les timbres « Héros de 2001 » offraient au public la possibilité de soutenir les familles des secouristes blessés ou décédés.

Le timbre était valable pour l'affranchissement au tarif de 34 cents pour le courrier de première classe, majoré d'une surtaxe de 11 cents. Le produit net de cette surtaxe a été reversé à l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) conformément aux dispositions de la loi de 2001 relative aux timbres commémoratifs des héros du 11 septembre.

La surtaxe de 11 cents était destinée à soutenir les familles des secouristes qui avaient perdu la vie ou étaient devenus invalides de façon permanente dans l'exercice de leurs fonctions en lien avec les événements du 11 septembre 2001.

La société Ashton-Potter, Ltd. a imprimé 205 millions de timbres en utilisant le procédé d'impression offset.

34c Unis nous sommes forts (vlag)

Le 24 octobre 2001, le service postal américain a émis à Washington, D.C., un timbre de 34 cents portant la devise « Unis, nous sommes forts ». Ce timbre, conçu par Terrence W. McCaffrey, a été réémis en janvier 2002.

Le drapeau des États-Unis est l'un des symboles de liberté les plus reconnaissables au monde. Le timbre « Unis, nous sommes forts » présente une image impressionnante du drapeau américain, accompagnée de la devise « Unis, nous sommes forts ». Ce timbre rendait un hommage approprié au regain de patriotisme de notre nation, qui s'est unie dans un même but, une même fierté et une même détermination après les tragiques événements du 11 septembre 2001.

Le timbre a été émis dans un carnet adhésif de vingt (contenant 2,25 milliards de timbres) imprimé par la Banknote Corporation of America Inc. utilisant le procédé offset/microimpression, et un rouleau adhésif de 100 (4,7 milliards de timbres imprimés par le Bureau of Engraving and Printing utilisant le procédé intaglio).

Décès, dégâts et impact

Aucun des occupants des quatre avions impliqués, y compris les pirates de l'air, n'a survécu aux attentats. Sur les 2 977 personnes décédées, seules 1 585 ont pu être initialement identifiées grâce aux restes humains retrouvés. Sur un total de 19 916 restes humains, 10 190 ont pu être identifiés. Grâce aux nouvelles technologies, de nouvelles identifications sont encore réalisées sporadiquement.

Les tours jumelles et le bâtiment situé au 7 World Trade Center, au sein du complexe du WTC, furent entièrement détruits. La déclaration officielle indiquait que l'effondrement des bâtiments était dû à un incendie. Plusieurs autres bâtiments durent être démolis par la suite en raison des importants dégâts. Une petite partie du Pentagone fut également gravement endommagée.

Aux États-Unis, un profond sentiment de deuil national a longtemps prévalu après les attentats. Ces derniers ont profondément marqué le monde entier. Les médias y ont joué un rôle majeur. L'attaque impliquant l'avion qui a percuté la Tour Sud a même été diffusée en direct à la télévision. On a appris par la suite que deux caméras avaient également filmé l'impact initial. De plus, une webcam avait enregistré l'approche du premier avion et de la Tour Nord immédiatement après le crash.

Responsabilité

Oussama ben Laden

Oussama ben Laden, l'un des chefs d'Al-Qaïda aux côtés d'Ayman al-Zawahiri, est tenu pour responsable des attentats par les États-Unis et d'autres gouvernements occidentaux. Son principal complice était Khalid Cheikh Mohammed, déjà recherché pour l'attentat contre le World Trade Center en 1993.

Les États-Unis ont demandé son extradition d'Afghanistan (où il résidait depuis 1996). En 1999, l'ONU avait déjà adopté une résolution demandant son extradition suite aux attentats contre les ambassades américaines qui avaient fait 200 victimes, et après les attentats du 11 septembre, une résolution similaire a de nouveau été adoptée par l'ONU. Suite à un ultimatum américain, des centaines d'érudits talibans se sont réunis pour délibérer. Ils ont exigé que Ben Laden quitte l'Afghanistan et souhaitaient négocier avec les États-Unis. Ces derniers ont refusé. Oussama Ben Laden a déclaré qu'il souhaitait seulement être jugé dans un pays islamique. Il a ensuite appelé, par vidéo, au djihad de tous les musulmans contre le « sionisme et les croisades », ainsi que contre les États-Unis. Il a reconnu sa responsabilité dans les attentats de manière voilée.

National September 11 Memorial & Museum

Le Mémorial et Musée national du 11-Septembre (Reflecting Absence) est un monument et un musée dédié aux victimes des attentats terroristes du 11 septembre 2001 à New York. Conçu par Michael Arad, il a été construit sur le site des anciennes tours jumelles du World Trade Center, à côté de la tour One World Trade Center (anciennement Freedom Tower), inaugurée en novembre 2014. Le monument a été ouvert le 11 septembre 2011 à l'intention des familles des victimes du 11-Septembre 2001.

Deux bassins d'eau peu profonds marquent l'emplacement exact des anciennes tours, la Tour Nord et la Tour Sud. La surface de l'eau est ponctuée de vides. Les bassins sont constamment remplis d'eau qui ruisselle le long des parois. Plusieurs structures entourent les bassins et permettent aux visiteurs d'accéder au monument. Ils descendent par un couloir sombre et serein jusqu'à un espace où, derrière les cascades, ils peuvent admirer les bassins. Une balustrade en cuivre, portant la liste des noms de toutes les victimes, longe le monument.

Le projet d'Arad figurait parmi 5 000 propositions. Il a été sélectionné par un jury parmi huit finalistes. Ce jury a particulièrement salué le caractère empreint de recueillement et de sérénité du projet. Arad, alors novice, a bénéficié des conseils de Peter Walker, architecte paysagiste de renom. Arad lui-même a décrit son projet comme « harmonieux » et empreint d'un « sentiment de perte et d'absence ».

Hommage à la lumière

Tribute in Light est un mémorial dédié aux tours jumelles de Lower Manhattan, détruites lors des attentats du 11 septembre 2001. L'installation se compose de 88 lampes au xénon (44 lampes chacune) consommant 7 000 watts chacune et est installée chaque année par la société italienne Space Cannon sur un parking situé au 70 Greenwich Street (et non pas littéralement à l'emplacement des tours jumelles).

Le concept a été imaginé par les personnes concernées (familles des victimes) qui ont conçu l'idée d'utiliser des lumières comme mémorial, sous l'égide de la Société municipale des arts et de Creative Time.

Plus d'infos:

Tout sur le 11 septembre à travers différents médias, avec photos et vidéos :

https://npo.nl/collecties/9-11-en-terrorisme

https://npokennis.nl/longread/7459/hoe-leidden-de-aanslagen-op-9-11-tot-een-oorlog-tegen-terreur

https://www.volkskrant.nl/kijkverder/v/2026/iconische-beelden-aanslagen-9-11~v3228401

https://www.nationalgeographic.nl/geschiedenis-archeologie/a73637592/zo-begon-11-september

https://atlcom.nl/magazines_tag/serie-25-jaar-na-9-11