150 ans d'Union postale universelle (1874-2024) et ses nombreux enjeux

En 2024, d existee L'Union postale universelle (UPU) fête ses 150 ans. Fondée en 1874, elle compte aujourd'hui 192 pays membres. L'occasion est donnée de célébrer en grande pompe le 150e anniversaire de cette initiative philatélique, avec une avalanche d'émissions. À l'instar des 75 ans de 1949, 100 ans de 1974 et 125 ans de 1999, de nombreux pays participent cette année, faisant de cette émission commémorative un projet d'envergure, riche en séries et en feuilles. Seuls les Pays-Bas sont absents, une omission regrettable de la part de PostNL.

Union postale universelle

L'Union postale universelle (UPU) est une organisation internationale qui gère les différents points de passage du courrier entre ses États membres. Elle est donc responsable du réseau postal mondial. Par conséquent, chaque État membre adhère aux règles régissant le trafic postal international. Deuxième plus ancienne organisation internationale encore en activité après l'Union internationale des télécommunications, l'UPU est une institution spécialisée des Nations Unies. Créée en 1874 par la Convention de Berne, elle est devenue une institution spécialisée de l'ONU en 1948. L'UPU joue un rôle prépondérant dans l'optimisation constante des services postaux. Les principaux objectifs de l'UPU sont :

• la promotion du trafic postal mondial,
• augmentation du nombre de courriers traités grâce à la fourniture de produits et services modernes,
• un service de haute qualité pour le consommateur.

Sa mission principale est de promouvoir et de développer la communication entre tous les peuples du monde. L'instance suprême de l'UPU est le Congrès postal mondial, qui se réunit tous les quatre ans.  

Belgique

L'Union postale universelle célèbre cette année son 150e anniversaire. Pour marquer cet événement, un timbre spécial a été créé. L'équipe de Philately & Stamps Printing pour bpost a donc conçu un timbre commémoratif en édition limitée. Le texte de ce timbre spécial compte 2 024 mots, établissant ainsi un record mondial. « Nous sommes particulièrement fiers de célébrer cet anniversaire historique avec un tel chef-d’œuvre typographique », s’enthousiasme Xavier Clabots, responsable de la philatélie chez bpost. « Maintenir la lisibilité d’autant de mots sur une surface aussi réduite représentait un défi incroyable, mais notre équipe l’a relevé avec brio. » Le timbre, conçu par Geert Wille, graphiste chez bpost, représente une carte du monde et une lettre en cours d'acheminement. Ces éléments symbolisent l'unité et la communication internationale. Il comporte également du microtexte (texte imprimé en plus petit et lisible uniquement à la loupe, offrant une sécurité supplémentaire pour les factures, les coupons et autres documents sensibles à la fraude) contenant les statuts de l'UPU, qui définissent les règles d'échange efficace du courrier entre les différents pays membres. Ce timbre miniature témoigne de l'importance et de la pertinence constantes de l'UPU dans le secteur postal international. Le processus de validation du record était extrêmement rigoureux. Le nombre de mots a été compté et vérifié avec précision les 14 et 15 mars en présence de l'huissier Marc Vermeulen. Les préparatifs et le comptage ont été filmés afin de garantir une transparence totale. Le record sera officiellement homologué par le GUINNESS WORLD RECORDS™ le 10 juin 2024, jour de la vente. De 2014 à 2018, bpost détenait déjà ce record du monde pour un timbre commémoratif de la Journée internationale des femmes (2014) contenant 606 mots. L'Administration postale des Nations Unies a revendiqué le record du monde en 2018 pour un timbre contenant 1 969 mots. Source : Communiqué de presse de bpost.  

Allemagne

L'Union postale universelle a été fondée sur la proposition du directeur général allemand des postes, Heinrich Stephan (depuis 1885 : Heinrich von StephanÀ l'époque, l'accent était mis principalement sur la simplification du trafic postal international, car celui-ci était largement régi par des contrats bilatéraux et relativement complexe. En 1868, il proposa, dans un mémorandum, la création d'une association chargée de réguler la coopération. Finalement, vingt États ratifièrent le Traité postal universel, qui entra en vigueur le 1er juillet 1875. Au cours des années suivantes, d'autres contrats ont été signés, réglementant notamment l'envoi de lettres, de colis et de journaux assurés, ainsi que l'utilisation des bordereaux de réponse internationaux. Depuis 1969, la Journée mondiale de la poste est célébrée chaque année le 9 octobre, date anniversaire de la fondation de l'Union postale universelle (UPU). À cette occasion, d'innombrables timbres ont été émis au cours des dernières décennies pour présenter et honorer l'UPU, son fondateur ou les objectifs de l'organisation.

En règle générale, un Congrès postal universel se tient tous les quatre ans. Des décisions y sont prises et les activités des années suivantes y sont également discutées. À ce jour, un Congrès postal universel n'a eu lieu qu'une seule fois en Allemagne : à Hambourg en 1984.  

Logo « 150 ans de l'UPU »

En 2024, un très grand nombre de pays ont participé à l'émission commémorative des 150 ans de l'UPU, arborant le logo de l'événement. À proprement parler, il s'agissait d'une véritable émission conjointe, même s'il n'y a pas eu de collaboration réelle entre les pays, mais plutôt une proposition de design acceptée par la plupart d'entre eux et transposée en un timbre adapté localement. Certains pays intègrent le logo « 150 ans de l’UPU » dans la conception finale de leurs timbres. La Malaisie, par exemple, a émis une magnifique feuille présentant tous les supports de communication utilisés pour la distribution du courrier.  

Pays-Bas

La Journée du Timbre est un événement international annuel. Dans la plupart des pays, elle est célébrée le premier dimanche suivant le 9 octobre, date de fondation de l'Union postale universelle (UPU). L'UPU, également connue sous le nom d'Union postale universelle, établit les règles régissant le trafic postal international entre ses États membres. PostNL marque la Journée du Timbre par l'émission d'une feuille de timbres spéciale le 14 octobre 2024.

La série de timbres à l'effigie de la reine Wilhelmine (1931-1933) comprend trois timbres-poste présentant un portrait photographique de la reine dans un cercle. Le motif de fond diffère selon le timbre : un avion Fokker (industrie aéronautique) sur le timbre de 36 cents, l'usine de hauts fourneaux d'IJmuiden (industrie et production) sur celui de 70 cents, et les navires à moteur Baloeran et Christiaan Huygens (commerce et transport) sur celui de 80 cents. L'émission de ces nouveaux timbres-poste entre 1931 et 1933 faisait suite à l'introduction de nouveaux tarifs pour différentes destinations. Par exemple, le timbre de 36 cents était destiné au nouveau tarif du courrier aérien pour les lettres pesant jusqu'à 5 grammes à destination des Indes néerlandaises. Les timbres de 70 cents et de 80 cents, quant à eux, étaient destinés aux colis nationaux pesant respectivement entre 7 et 9 kilos et entre 9 et 10 kilos. Pour les images des deux modèles de timbres des dix timbres de la Journée du Timbre 2024, la graphiste Sandra Smulders de Gouda a utilisé des photomontages, tout comme son prédécesseur Piet Zwart l'avait fait pour la série de timbres-poste Reine Wilhelmine 1931-1933. Le dessin des nouveaux timbres reprend la ligne diagonale du timbre de 36 cents de 1931. Les couleurs bleu-vert des photos et le rouge de l'année 2024 sont également inspirés des anciens timbres. Sur les timbres commémoratifs de 2024, une ligne diagonale divise l'image en zones de tailles inégales. La plus grande zone présente une photographie du roi Willem-Alexander, entrelacée de diverses manières avec une vision du futur du stockage souterrain d'hydrogène. La plus petite zone comporte deux motifs : un timbre représente le prototype d'un avion écoénergétique (Flying-V) et l'autre, un cargo propulsé par l'énergie éolienne (WASP). Le Flying-V est un concept d'avion écoénergétique destiné aux longs trajets. Cet appareil, dont la cabine passagers, le pont cargo et les réservoirs de carburant sont intégrés à l'aile, consomme 20 % de carburant en moins que les avions les plus modernes grâce à une aérodynamique optimisée et un poids réduit. Les systèmes de propulsion assistée par le vent (WASP) permettent de réduire les émissions des navires. L'un de ces systèmes mécaniques utilise des voiles rotatives pour générer une force de propulsion supplémentaire. Intégré à une conception optimisée du navire, ce système peut permettre des économies de carburant de 30 à 40 %. L'Université de technologie de Delft (TU Delft) mène des recherches sur le développement et le potentiel de la propulsion assistée par le vent pour les navires.  Les deux motifs de timbres sont disposés en alternance sur la feuille. Les languettes en haut à gauche et en bas à droite contiennent une brève description de l'avion et du navire représentés. Le titre et l'année d'émission sont apposés le long de la diagonale, et le sous-titre « Industrie du futur » apparaît alternativement en haut à droite et en bas à gauche. En marge de la feuille, sous les timbres, courent des rayures bleu-gris déclinées en cinq nuances différentes, formant un dégradé de couleurs. Ces rayures ont le même angle d'incidence que la diagonale du motif du timbre, et leurs couleurs correspondent à celles utilisées sur les timbres. Sources : PostNL et communiqué de presse de l'Université de technologie de Delft. Découvrez ici les timbres UPU commémoratifs des 150 ans dans le catalogue Freestamp.