150 ans d'impressionnisme à Amsterdam
En 2024, on célébrera le 150e anniversaire de la parution de l'œuvre de Claude Monet, *Impression, soleil levant* (1872, Musée Marmottan Monet, Paris), qui incita un critique à écrire des lignes désobligeantes sur « L'Exposition des impressionnistes ». Cet événement marqua un tournant majeur dans l'histoire de l'art : la naissance de l'impressionnisme. Pour commémorer cet anniversaire, l'exposition « Vive l'impressionnisme ! Chefs-d'œuvre des collections néerlandaises » est présentée au Musée Van Gogh jusqu'au 26 janvier 2025.
Impression, soleil levant
Impression, soleil levant est une peinture du peintre français Claude Monet de 1872, dont le mouvement artistique impressionniste tire son nom.
Le sujet du tableau est le port du Havre par temps de brouillard, peint par des coups de pinceau très libres qui suggèrent le sujet plutôt que de le définir précisément. Dans une brume bleutée, outre une petite barque, on distingue à peine les mâts de quelques voiliers, et à l'arrière-plan, presque invisibles dans la brume, les quais avec leurs grues et leurs cheminées esquissés de quelques lignes verticales et diagonales. Le soleil orangé, juste au-dessus de l'horizon, projette un rayon de lumière sur l'eau. Monet saisit l'instant fugace où, dans la brume, la terre, l'eau et le ciel semblent encore ne faire qu'un, avant que la vive lumière du jour ne les découpe nettement.
D'après une étude très récente, la date la plus probable de la création du tableau serait le 13 novembre 1872. L'œuvre est signée « Monet 72 » dans le coin inférieur gauche et fait partie de la collection du musée Marmottan Monet à Paris depuis 1940. Le terme « impressionnisme » fit rapidement sensation, mais l'œuvre elle-même tomba très vite dans l'oubli ; il fallut attendre mai 1931 pour qu'elle soit de nouveau exposée au public.
L'œuvre fut exposée le 15 avril 1874 dans l'ancien atelier du photographe Nadar, lors de la première exposition des impressionnistes, organisée par le Groupe des Batignolles, cercle d'amis d'Édouard Manet. Ce groupe y exposait de sa propre initiative ses œuvres, généralement refusées par le Salon académique officiel de Paris. Monet lui-même déclara à propos de cette toile en 1897 : « J'avais envoyé une œuvre réalisée au Havre, de ma fenêtre : le soleil dans la bouée et, au premier plan, des mâts de navires pointant vers le ciel… On me demanda le titre pour le catalogue, car cela ne pouvait guère passer pour une vue du Havre ; je répondis : “Impression”. » Le catalogue fut établi par Edmond Renoir, frère du célèbre peintre Pierre-Auguste Renoir, qui ajouta le sous-titre *Soleil levant* à *Impression*.
Le critique Louis Leroy, estimant que l'œuvre était peinte de manière assez libre et semblait inachevée, publia une critique acerbe dans le journal satirique Le Charivari, intitulée « L'Exposition des impressionnistes », donnant ainsi involontairement un nom au groupe de peintres gravitant autour de Monet et au mouvement artistique issu de ce style pictural. Leroy n'était d'ailleurs pas le seul à ne pas apprécier l'œuvre ; Montifaud la qualifia de « travail enfantin d'un écolier qui s'essaie à la peinture pour la première fois ».
En mai 1874, l'œuvre fut acquise par le collectionneur Ernest Hoschedé pour la somme de 800 francs. Quatre ans plus tard, suite à la faillite de Hoschedé, le tableau fut vendu pour 210 francs au docteur Georges de Bellio, qui le légua à sa fille Victorine. Entre-temps, la toile fut rebaptisée *Impression, soleil couchant*. Victorine de Bellio en fit don au musée Marmottan en 1940, où il intégra la collection sous son nouveau titre. Ce n'est qu'en 1965 que l'œuvre fut de nouveau cataloguée sous son nom d'origine. Volé au musée en 1985, le tableau fut retrouvé en 1990 et y est exposé depuis 1991.
Impressionnisme
Des artistes tels que Claude Monet, Edgar Degas, Camille Pissarro, Berthe Morisot, Alfred Sisley et Paul Cézanne ont su capturer l'expérience personnelle et le jeu de lumière d'un instant fugace et précis – une impression – par des coups de pinceau libres et des couleurs vibrantes sur la toile. Leurs plus belles toiles, conservées dans des collections publiques et privées néerlandaises, y sont exposées aux côtés de pastels impressionnistes, de sculptures, de dessins et d'estampes également présents dans ces collections.
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